Mijn eerste contact met Stebo liep via Daan Stekelenburg die bij ons thuis op bezoek kwam om over het exclusieve en unieke karakter van Stebo te vertellen. Op Stebo zelf  werd ik gelijk warm ontvangen door Jochen Markhorst. Na een grondig introductiegesprek ontving ik even later een analyse van mijn heden, verleden en mijn kansen op Stebo. Het werd me hierdoor al gelijk duidelijk dat persoonlijke begeleiding hier hoog in het vaandel staat.

Ik zat van 1996 tot 1998 in totaal twee jaar op Stebo: het eerste jaar deed ik HAVO 4 en HAVO 5 in één en het jaar erop VWO 5 en 6 in één. Dit waren weliswaar twee hele zware en veeleisende schooljaren, maar door de gestructureerde manier van lesgeven en het doelgericht werken naar het eindexamen was het allemaal heel efficient. De docenten eisten welliswaar veel van hun scholieren, maar dat moest ook wel; anders waren die twee jaar in één nooit haalbaar geweest. Vooral bij de talen was het zwaar omdat er naast de grammatica en woordenschat, ook nog veel boeken moesten worden gelezen.

Na Stebo ben ik Rechten gaan studeren aan de Universiteit van Utrecht. Dat bleek niets voor mij te zijn en ik ben eerst een half jaar gaan werken. In deze tijd leerde ik mijn Oostenrijkse vrouw Isabella kennen. We trouwden vrij snel en sinds 1999 woon ik in Wenen. Hier zette ik mijn opleiding voort door Neerlandistiek te gaan studeren. In 2005 studeerde ik af.

Omdat ik al een tijd bij Unibail-Rodamco (de grootste belegger in winkelcentra van Europa) had gewerkt, wilde ik een postdoctorale studie gaan doen die adequaat voor deze sector was. Ik heb nu net mijn tweede academische graad 'Master of Science' (Real Estate - Investment & Valuation) verkregen. Dit alles naast mijn fulltime baan als research analyst en project manager. Ik zeg dit niet om op te scheppen, ik wil gewoon duidelijk maken dat een intensief leerprogramma zoals dus ook op Stebo een goede basis vormt voor het verdere leven en je prima voorbereidt op alles wat je nog voor je hebt.

Momenteel ben ik de mogelijkheden aan het uitzoeken om te gaan promoveren op het gebied van onroerend goed. Daarnaast run ik samen met mijn ouders als directeur ons familiebedrijf 'Schloss Biendorf' in Duitsland.

Ik durf achteraf wel voorzichtig te zeggen dat ik met mijn opleiding op Stebo de basis heb gelegd voor deze successen en ik ben heel erg dankbaar dat iemand als ik - die waarschijnlijk in het reguliere onderwijs kopje onder was gegaan - de kans heeft gekregen het VWO diploma te behalen en te studeren.

De huidige en aankomende Stebo-generatie kan ik 1 ding echt aanraden: doe regelmatig (elke dag!) huiswerk en probeer elke dag te leren ook als je de volgende dag geen deadline hebt. Je zult zien dat als je dit doet je het op het laatst veel makkelijker en overzichtelijker zult hebben. Dit is nóg belangrijker dan op tijd komen en je leraren te vriend houden gaat dan helemaal  vanzelf.

Mijn advies: bijt even door de zure appel en ga ervoor. Het is zeker de moeite waard!

Dennis van de Merwe